O Sri Lanka, entre tensões étnicas e processo de paz

de Paolo Mattei

Uma professora registra algumas crianças sobreviventes do tsunami na cidade de Megalle

Na ex-colônia britânica do Sri Lanka, agrande ilha situada a sudeste da costa indiana, tornada república em 1972,vivem cerca de 20 milhões de pessoas. A etnia majoritária é a dos cingaleses(cerca de 74% da população, a maioria esmagadora de budistas), seguidos dostâmeis (cerca de 13%, quase todos hinduístas) e dos árabes (7%, de religiãomuçulmana). Os católicos representam 7% da população.

No início da década de 1980, as fortestensões étnicas entre cingaleses e tâmeis separatistas, estes últimos reunidossob a proteção do LTTE (“Liberation Tigers of Tamil Eleam”, Tigres pelaLibertação da Pátria Tâmil) e concentrados nas províncias setentrionais doPaís, desembocaram numa violenta guerra civil, que causou a morte de pelo menos64 mil pessoas. No fim de 2001, iniciou-se uma negociação que levou, em 22 defevereiro de 2002, à assinatura de um cessar-fogo por tempo indeterminado. Oprocesso de paz, mesmo vivendo uma fase de impasse desde abril de 2003, aindacontinua. A tragédia do tsunami que se abateu sobre o Sudeste Asiático em 26 dedezembro passado provocou no Sri Lanka a morte de pelo menos 31 mil pessoas.