Newman, les nazis et l’ami Alfred

Le cardinal John Henry Newman. Läpple a dit: «Newman n’était pas un sujet comme un autre. Il était notre passion».

«Quand, en janvier 1946, je pus commencer mes études de la théologie au séminaire du diocèse de Freising, enfin rouvert après les bouleversements de la guerre, il fut décidé que notre groupe aurait pour préfet un étudiant plus âgé qui avait commencé à travailler, avant le début de la guerre, à une dissertation sur la théologie de la conscience de Newman. Pendant toutes les années de la guerre, il n’avait jamais perdu de vue ce sujet, qu’il reprit alors avec une énergie et un enthousiasme redoublés. D’emblée, nous fûmes liés par une amitié personnelle entièrement fondée sur les grands problèmes de la philosophie et de la théologie. Il va de soi que Newman était toujours présent dans nos échanges. Alfred Läpple – c’était lui, le préfet en question – publia ensuite sa dissertation en 1952, sous le titre: L’individu et l’Église. La doctrine de Newman sur la conscience devint alors pour nous le fondement de ce personnalisme théologique qui exerça sur nous tous une grande fascination. Notre image de l’homme, de même que notre conception de l’Église, fut marquée par ce point de départ. Nous avions expérimenté la prétention d’un parti totalitaire, qui se concevait lui-même comme la plénitude de l’histoire et qui niait la conscience de l’individu. Hermann Göring avait dit de son chef: “Je n’ai pas de conscience! Ma conscience, c’est Adolf Hitler!”. Nous avions sous les yeux l’immense dévastation qui s’ensuivit».

Tiré du discours du cardinal
Joseph Ratzinger à l’occasion
du centenaire de la mort du cardinal John Henry Newman, Rome,
28 avril 1990